昨年１２月、防衛省が新小銃を「２０式５．５６ｍｍ小銃」にすることを発表した。私がこの新小銃を手にすることはないが、８９式小銃から、３１年ぶりの小銃となる。しかし、この新小銃が全部隊に配備されるのは、何年後になるのだろうか。
私が定年直前に所属していた部隊は、いわゆる後方部隊であった。その部隊に定数分の８９式小銃が配備されたのは、私が定年する数年前のことで、今から約１０年くらい前であった。すなわち、８９式小銃となってから２０年が経過して、ようやく私が所属していた部隊に配備されたのであった。
したがって、私が３５年間の自衛隊勤務のうち、約３０年間は６４式７.６２ｍｍ小銃と付き合っていたのである。そんなわけで、８９式小銃がやっと配備されたのに、もう新小銃なのか、というイメージであるが、すぐに全部隊に配備できないことを思えば、私が所属していた部隊もしばらくの間は、８９式小銃のままであろう。