自衛官候補生は、自衛官として入隊するものの、まだ階級が与えられず、３ヶ月間の教育訓練終了後に２等陸（海・空）士に任用する制度である。この制度は２０１０年に施行、翌年の２０１１年の新入隊員から実施された。しかし、少子高齢化に伴い自衛隊入隊希望者が減少しつつある現状を踏まえ、防衛力強化のため、自衛官の処遇を改善する政府の閣僚会議が１１月２６日に行われ、その結果、自衛官候補生の制度の廃止が決まったのである。したがって、廃止後は、入隊と同時に２等陸（海・空）士の階級が与えられるため、候補生で入隊するのと違い給与の面で処遇がよくなる。だが、その反面、階級が与えられることから、当然ではあるが、その責任は重くなる。
自衛官候補生は２０１１年から導入されたが、それ以前は、２等陸（海・空）士の採用ということで、自衛官として採用された時点で階級が与えられていたのである。したがって、私も入隊と同時に２等陸士として任用された。
自衛官候補生の制度は２０２５年度が最後となり、２０２６年度から新しい制度で入隊直後から２等陸（海・空）士となるが、２０２４年度現在の２等陸（海・空）士の初任給は、１９万８８００円ということだから、自衛官候補生で入隊するよりは、当初から４万円ほど月給がアップすることになる。
ところで、私が入隊したのは、１９８０年で当時の初任給は、たしか９万８１００円程度だったと記憶する。金額の記憶は正確ではないが、１０万円未満であったことは確実である。したがって、あれから４４年の間で２等陸（海・空）士の初任給が、１０万円ほど上がったことになる。
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